Safari d’exception au Zimbabwe

Journée libre pour profiter du camp et des safaris.

Mana Pools est la seule réserve animalière du Zimbabwe à être reconnu au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Les paysages regroupent de grandes étendues boisées d’Acacia et de Mahogany (acajoux) associées à de spectaculaires forêts denses de Mopane. Géologiquement, Mana Pool fait partie du bassin d’une grande vallée vieille de 300 millions d’années qui abrite une large diversité de mammifères et plus de 400 espèces d’oiseaux. Le parc s’étend sur 2 196 km² et fait partie des 10 500 km² de parcs et réserves qui vont du barrage du Kariba à l’Ouest à la frontière mozambiquienne à l’Est. Cette vaste zone, sans frontière physique, permet aux animaux de migrer librement, et d’aller même traverser le fleuve Zambèze dans le Nord pour rejoindre la Zambie, où il y a également de grandes régions sauvages préservées.

Le parc national a été établi pour conserver la zone aussi sauvage que possible, avec seulement du tourisme non invasif et sans impact. Il n’y a pas de lodges de safaris, de générateurs, de clôtures électriques ou d’autres structures associées aux camps de safaris, ceux-ci étant interdits par la loi. Tous les camps mobiles doivent être repliés le jour du départ des voyageurs pour assurer le minimum de dommages à l’écosystème.

Le nom « Mana » signifie quatre dans le langage local Shona, en référence aux quatre lacs situés sur les terres proches du fleuve Zambèze. Ce sont les restes des bras morts du fleuve Zambèze, creusés des milliers d’années plus tôt avant qu’il ne change sa course vers le Nord. Hippopotames, crocodiles et un large éventail d’oiseaux aquatiques peuplent les lacs. « Long Pool » est le plus grand des quatre lacs, s’étendant sur plus de 6km dans la direction Est-Ouest. Le lac a une importante population d’hippopotames et de crocodiles et il est le favori des grands troupeaux d’éléphants qui viennent s’abreuver en provenance des zones à la végétation luxuriante du Sud.

Au fur et à mesure que l’on se déplace vers le Nord en direction de la rivière du Zambèze, en provenance des forêts situées sur les sédiments de Karoo, la végétation change pour des étendues boisées de Faidherbia Albida situées sur les terrasses de l’ancienne rivière. La lumière filtrée à travers les arbres comme dans les cathédrales à travers les vitraux crée une atmosphère unique et surréaliste qui donne toute sa beauté à Mana Pools.

Lions, léopards, hyènes tachetées et guépards sont présents dans la région mais leur nature secrète les rend difficile à observer. Cependant, il est rare que le visiteur quitte Mana Pools sans avoir au moins observé un de ses grands carnivores. En direction du Nord, au large des terrasses fluviales, le fleuve du Zambèze s’écoule en direction de l’Océan Indien.

Nuit à John’s Camp.