Quelques parcs naturels et sites exceptionnels de Namibie

On choisi la Namibie avant tout pour ses paysages exceptionnels. La plupart sont protégés au sein de parc nationaux, dont les biotopes très variés permettent à de nombreuses espèces animales de s’épanouir.

Le Parc National d’Etosha :

Le parc national d’Etosha se situe à environ 400 km au nord de Windhoek. Accessible facilement en voiture, le parc abrite un gigantesque pan, un ancien lac salé désormais asséché qui forme une cuvette. Créé en 1907, à la base comme réserve de chasse par le gouvernement colonial allemand, la réserve faisait alors pour de 100 000 km2, ce qui en faisait la plus grande aire protégée du monde. Elle devient parc national dans les années 60, mais perd environ les trois quarts de sa superficie, qui sont déclassés. Le parc fait désormais près de 23 000 km2. Seul 1/3 du parc est fréquenté par les touristes en safari. Le parc abrite une faune riche pour un milieu semi-désertique, avec 114 espèces de mammifères et 340 espèces d’oiseaux. On peut notamment y admirer des éléphants, des rhinocéros, des zèbres de montagne et de Burchell, des girafes  ainsi qu’un grand nombres d’antilopes. Les prédateurs sont également bien présents avec des lions, des léopards, des guépards et des hyènes notamment.

Certains lodges ont vu sur les points d’eau situés dans le parc où les animaux viennent se désaltérer, ce qui permet de les observer à loisir. Le parc d’Etosha est un des temps forts d’un autotour en Namibie.

Le Parc National de la Côte des Squelettes  :

Ce parc côtier couvre le littoral atlantique au nord ouest de la Namibie. La mer est ici particulièrement dangereuse, pour preuve les innombrables épaves de bateaux échoués de long de la côte. Le parc, d’une superficie de 16 845 km², fut créé en 1971. Son nom provient à l’origine des nombreux squelettes de baleine laissés sur la côte par les baleiniers, mais ces derniers ont depuis laissé la place aux silhouettes squelettiques des bateaux échoués et peu à peu réduit en poussière par la rouille.

Divisé en deux sections, seule la partie sud est praticable par les véhicules 4×4. Il est ainsi possible de rouler jusqu’à la rivière Gate Ugab. La partie nord quant à elle ne peut être atteinte que par avion, les immenses étendues de sable meuble bloquant tous les véhicules terrestres. Ce parc offre des paysages incroyables de bout du monde. La côte est souvent noyée dans un épais brouillard né de la remontée d’un courant froid au large. Les vents soufflant de la terre vers la mer peuvent être violents et l’océan est toujours très agité. Ce climat plutôt inhospitalier et ses paysages à couper le souffle font tout le charme de ce parc, qui abrite également une des plus grosse colonie d’otaries à fourrure du monde, qui se rassemble par millions (au sens propre !) à Cape Cross.

Le Parc National du Namib et les dunes de Sossusvlei :

De son vrai le nom le Parc National de Namib-Naukluft, cette zone protégée est la plus grande réserve de faune d’Afrique et la 4ème du monde, avec près de 50 000 km2 de superficie totale. Il est né du rassemblement du Parc National du Désert du Namib et de celui qui abrite les montagnes de Naukluft, qui se trouvent désormais dans la partie la plus orientale du parc. Les paysages les plus célèbres de la région sont sans doute les dunes de Sossusvlei.

La seule humidité de ces terres isolée provient de la brume se formant sur la côte de l’océan Atlantique et qui, poussée par les vents, retombe en pluie principalement en février et en avril. Ces mêmes vents ont sculptés au cours des siècles de gigantesques dunes de sable orange. Constituées de sable à haute teneur en fer, dont les molécules de métal prennent une couleur orangée en s’oxydant, plus ces dunes arborent une couleur orange marquée et plus elles sont anciennes. Certaines sont hautes de plus 300 mètres.

Riche d’un écosystème exceptionnel, la région abrite de nombreux petits animaux, dont certains sont endémiques. Serpents, geckos et insectes, mais aussi oryx, hyènes et chacals peuplent ce splendide désert.

Le Parc National du Waterberg :

Situé à environ 320 km de Windhoek et 370 km d’Etosha, le Waterberg est une région isolée au centre de la Namibie. Ce plateau relativement aride a été dédié à la conservation d’espèces menacées, comme les rhinoceros, les hippotragues noirs et les antilopes-cheval. Les rangers du parc vous les font découvrir lors de safaris en 4×4 matinaux. Les paysages sont ici aussi sublimes.

Dans la région, aux alentours d’Okonjoma et d’Otjiwarongo, des concessions privées offrent également la possibilité de safaris en 4×4, mais également à pieds.

Twyfelfontein :

Twyfelfontein est un des principaux sites archéologiques d’Afrique Australe. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2007, il abrite plus de 2 000 pétroglyphes, restes des cultes chamaniques menés par les populations locales depuis 6 000 ans.  Le paysage est ici torturé, délimité par des montagnes de grès et parsemé de bloc rocheux. Une ambiance unique et un site culturel incontournable pour qui s’intéresse à l’histoire de l’Afrique.

Le Kalahari : 

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, le désert du Kalahari n’est pas une immense étendue complètement désertique, au sens où on l’entend habituellement. Ses 1,2 million de km2, répartis sur pas moins de 7 pays, sont recouverts de végétation et parcouru de rivières saisonnières. La présence d’arbres et d’arbustes en sous-bois plus ou moins denses permet à la région d’accueillir une faune riche et variée. La réserve du Kahalari Central est le plus grand domaine protégé d’Afrique.  Si les éléphants, girafes et autres grands herbivores sont présents, ils se font ici plus rares que dans le nord du pays. Les pans (d’anciens lacs asséchés) sont plus propices à la présence de nombreux troupeaux d’oryx, des autruches, ainsi que des springboks. La présence de ses proies potentielles permet à une population de guépard conséquente de vivre dans la réserve. C’est aussi le royaume des célèbres lions à crinière noire et de la hyène brune, il faut cependant de la chance pour les apercevoir.

Librairie du voyageur : Namibie