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Quelques parcs et réserves d’Afrique du Sud

L’Afrique du Sud possède des dizaines de parcs nationaux et réserves privées. La petite introduction ci-dessous ne se veut pas exhaustive. Elle est juste destinée à vous faire découvrir les parcs les plus célèbres, et certaines des réserves privées figurant dans nos programmes.

Le Parc Kruger :

Le Parc national Kruger (Kruger National Park) est la plus grande réserve animalière d’Afrique du Sud. Avec ses 350 km du nord au sud et ses 60 km de largeur, sa superficie couvre plus de 20 000 km2. Son origine vient du rassemblement de plusieurs réserves de chasse au début du 20ème siècle. Ouvert au public depuis 1926, il est sans doute l’un des parcs les plus connus et fréquentés d’Afrique. C’est le terrain de jeu préféré des sudafricains, nombreux sont ceux qui viennent y passer le week-end ou des vacances en famille. C’est aussi l’endroit parfait pour voir de très nombreux animaux, de toutes espèces. Les éléphants y sont nombreux, ainsi que tous les autres herbivores classiques de la savane, giraffes, gnous, zèbres, antilopes de toutes espèces, etc… Il y a peu encore, les rhinoceros y étaient très nombreux. Malheureusement la recrudescence du braconnage a fait chuter leur nombre en quelques années. Mais si vous êtes chanceux, vous pourrez les observer, notamment en fin de journée, à l’heure où ils se regroupent à deux, trois, voir même quatre ou cinq ! Les oiseaux sont également très présents dans le parc, vautours, bucorves, guépiers et même l’impressionnant Grand Duc de Verreaux, l’un des plus grands hibou du monde, se rencontrent aisément. Les plus observateurs observeront des tortues, lézards et insectes tout aussi intéressants quoique plus discrets.

Le Parc National de la Péninsule du Cap  :

La péninsule du Cap de Bonne-Espérance est devenue une réserve de faune en 1938. Elle est intégrée au Parc National de la Péninsule du Cap 60 ans plus tard, en 1998. Le nom de ce parc a été modifié assez récemment en Parc National de la Montagne de la Table. Ce parc est surtout célèbre pour les paysages fantastiques qu’il offre aux regards. Avec plus de 7 000 hectares et 40 km de côtes, le parc offre des vues sublimes et certains des paysages les plus iconiques d’Afrique. Pour atteindre la réserve naturelle proprement dite, il faut longer la route côtière et traverser de charmants villages. Trois caps géographiques dominent l’océan. Le Cap de Bonne Espérance, qui sépare l’Océan Atlantique de l’Océan Indien, Cap Point et le Cap Maclear. La flore de la région est remarquable, avec beaucoup d’espèces endémiques et des floraisons spectaculaires et multicolores. En plus des paysages et de la flore exceptionnels , la faune est également très présente, avec notamment des autruches, plusieurs espèces d’antilopes et une espèce de zèbre endémique, les zèbres du Cap. Les babouins y sont nombreux et offrent parfois des scènes pittoresques avec l’océan pour toile de fond.

Le Parc National de Wilderness :

Ce parc national est un univers principalement aquatique. Situé entre la station balnéaire de Wilderness et Sedgefield, au coeur de la très spectaculaire Route des Jardins, le parc abrite bien sûr des plages sauvages, mais aussi des forêts primaires, des rivières avec leurs estuaires, des lacs et de nombreux marais. Cette zone humide de plus de 2 500 hectares recèle une faune et une flore particulièrement dense et variée. Le Parc de Wilderness est notamment très prisé pour l’observation des oiseaux.

Le Parc National Addo Elephant :

Ce parc, situé à proximité de Port Elizabeth, est à l’origine dédié aux éléphants. Sa création en 1931 fut décidée après que la quasi totalité des éléphants de la région eut été massacrée par les chasseurs.  La population d’éléphants est depuis passée de 11 survivants à 450 individus. Le parc a été élargi plusieurs fois depuis sa création et inclus désormais la Réserve de Woody Cape et la réserve marine de St Croix Island et Bird Island. Ces îles sont d’importants sanctuaires pour les oiseaux marins, et eaux qui les entourent sont très riches en mammifères marins et en requins. Bird Island est connue pour abriter la plus grande colonie de fous du Cap du monde, tandis que St Croix Island abrite la plus grand population de manchots du Cap. Ici ce ne sont pas les mythiques Big 5 que l’on vient voir, mais bien les Big 7, inventés pour l’occasion. A l’éléphant, le rhinocéros (noir ici), le lion, le buffle et le léopard, viennent s’ajouter la baleine (la petite histoire ne précise pas son espèces) et le grand requin blanc.

Le Parc de Santa Lucia Wetlands :

Egalement appelé Isimangaliso Wetland Park, la réserve naturelle de Santa Lucia est classée au Patrimoine Mondiale de l’UNESCO. Il s’agit là encore d’une région particulièrement aquatique. La plage et l’estuaire de St Lucia sont tous deux magnifiques. Situés non loin de la ville du même nom ces espèces naturels sont néanmoins restés sauvages. Un safari en croisière permet d’observer d’innombrables espèces d’oiseaux ainsi des hippopotames et des crocodiles.

La réserve d’Hluhluwe :

Un peu au nord de Santa Lucia se trouve la réserve d’Hluhluwe. Il est possible d’y faire des safaris « classiques » en 4×4. La faune y est variée, vous pourrez y voir notamment de nombreuses girafes ainsi que quelques rhinoceros.

La réserve de Tshukudu :

Situés au cœur du Northen Province, les 5000 hectares de nature qui composent cette réserve privée offrent un goût exceptionnel dépaysement. Tshukudu, qui signifie Rhinocéros  en langue Sotho, est la propriété de la famille Sussens, qui depuis 25 ans a réalisé un formidable exploit et transformé une piteuse ferme coloniale en un merveilleux Lodge à l’atmosphère amicale.
Bien connue pour ses compétences en matière de réhabilitation animale, la famille Sussens à également crée avec succès un centre de reproduction et d’élevage de Lions. Le lodge doit à Floppy, Hunters, Tequila et Ntombi, son attrait particulier. En effet, ces 4 jeunes guépards sont intégrés à la vie familiale
du lodge exactement comme des chats domestiques. Chaque matin les hôtes sont conviés à un « Cheetah Walk », une promenade menée par un guide et accompagnés par ces magnifiques félins. Une expérience vraiment rare, mais non garantie. Ces animaux chassent par eux-mêmes et ne viennent que quand ils en ont envie. Cependant vers l’âge de 2 ans, ces guépards choisiront leur destin en fonction de leur caractère : départ vers la vie sauvage dans la réserve ou confort de « la vie de famille » au lodge en liberté.

La réserve de Moholoholo :

En pleine forêt, face à la magnifique chaîne de montagne du Drakensberg et niché à la base de l’escarpement dans la province de Limpopo, se trouve Moholoholo. Il s’agit en premier lieu d’un centre de réhabilitation de la Faune Sauvage, dont l’activité principale et fondatrice est d’accueillir des animaux blessés ou orphelins provenant de tout le pays. Le but est  de les réintroduire dans leur milieu naturel après les avoir soignés. Ce n’est hélas pas toujours possible, et certains pensionnaires qui ne sont plus adaptés à la vie sauvage, restent hébergés au centre, devenant des ambassadeurs de leur espèce. A côté de ça, le centre développe également des programmes de reproduction pour des espèces en danger, est un centre de formation et d’entraînement des rangers et organise tous les jours des visites guidées dans un but éducatif vis-à-vis du grand public. Côté activité : des safaris 4×4 de jour et de nuit, marche guidée en brousse et visite du centre de réhabilitation. Expérience inoubliable pour petits et grands, il est possible d’y admirer de nombreux animaux difficilement observable dans leur milieu naturel et d’assister à des interactions étonnantes comme un phacochère lié d’amitié avec un bébé hippopotame. Il est possible d’approcher de très près certains bébés animaux, c’est ainsi qu’il n’est pas rare de s’y faire machouiller les lacets par des bébés rhinos. On y apprend également beaucoup de chose sur la faune sauvage. Qui aurait cru que le badger (le blaireau local) était un des animaux les plus craints de la brousse ?

La réserve de Chisomo :

Karongwe est une réserve privée d’une superficie de 9 000 ha qui se trouve au pied de l’escarpement des Drakensberg et à environ 45 mn de voiture à l’ouest du Parc Kruger (porte Phalaborwa et porte Orpen). Entourée par 4 rivières, avec en toile de fond les montagnes du Drakensberg, les paysages y sont splendides et lors de vos safaris en 4×4, vous y découvrirez une végétation dense et une faune sauvage préservée, propice à l’observation des « 5 Grands » dont le plus secret des animaux : le léopard. Eléphants,  lions, guépards, girafes, zèbres, crocodiles, rhinocéros,  hippopotames, impalas, buffles, girafes, hyènes, gnous, … Tous les grands mammifères sauvages sont au rendez-vous.

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