L’Archipel des Seychelles

Au cœur de l’Océan Indien, l’archipel des Seychelles est situé au Nord des Mascareignes. Paysages mythiques et zones naturelles très protégées en font la destination idéale pour ceux qui souhaitent associer plaisirs balnéaires et découverte de la nature. Sur les 115 îles et îlots de l’archipel, seuls quelques’uns sont habités. D’autres, comme Aldabra, sont réservés à la faune locale, en l’occurrence des tortues géantes et plusieurs dizaines d’espèces d’oiseaux.

Mahé :

Mahé est très peu urbanisée, bien qu’il s’agisse de la plus habitées des îles de l’archipel. Elle abrite la capitale du pays, Victoria, petite cité aux rues calmes, où le principal de l’animation se concentre autour du grand marché de Sir Selwyn Clarke. La ville est dominée par la Clock Tower, qu’aucun immeuble ne vient concurrencer. La plupart des maisons arborent une architecture créole et des couleurs acidulées.

Mais Mahé ne se résume pas à Victoria, l’île abrite également des trésors naturels peu connus, comme la forêt pluviale qui tapissent les contreforts du Morne. Cette « montagne » (tout est relatif), constitue le point culminant de l’archipel, avec ses 905 m d’altitude. Son ascension offre une vue splendide sur les îles et l’océan, quand le temps est dégagé.

Praslin :

Praslin est sans doute la deuxième île la plus connue des Seychelles. Elle abrite certaines des plus belles plages de l’archipel et du monde ainsi qu’un parc naturel mythique. La Vallée de Mai est une forêt primaire semblant avoir traversé les âges. Elle est essentiellement composée de palmiers endémiques dont certains n’ont pas évolués depuis des milliers d’années. Parmi ces espèces de palmiers, la plus connue est sans doute le coco de mer ou « coco-fesse », appelée ainsi en raison de sa forme suggestive. Ces 19 hectares de forêt d’une densité et d’une richesse exceptionnelle, sont un des derniers vestiges de ce que pouvait être les forêts à l’époque préhistorique. Les palmiers y arborent un feuillage exceptionnel, leurs feuilles atteignant fréquemment plus de 10 mètres de long, les plus grands faisant 15 mètres.

Praslin est un excellent point de départ pour découvrir Curieuse, une île recouverte de mangrove et abritant une importante colonie de tortues géantes terrestres.

La Digue :

Le charme et l’ambiance surannée de La Digue vous enchantera à coup sûr. Ici on ne se déplace pas en voiture, mais uniquement en char à boeufs ou à vélo. L’île abrite la célèbre plage de Anse Source d’Argent, décor de carte postale où les grosses roches granitiques arrondies émergent des eaux turquoises et du sable doré.

La Digue est également le point de départ pour les excursions à la journée dans la réserve marine de Coco et Félicité, deux îlots protégés où il est possible de faire du snorkeling en admirant les récifs coralliens et leurs habitants, petits requins de récifs, tortues et poissons multicolores.

Bird Island :

Bird Island est une île privée, mais surtout un sanctuaire aux plages de sable blanc et aux eaux cristallines. Des tortues terrestres sillonnent l’île et les fonds marins sont exceptionnels. Mais les stars du l’île sont ceux qui lui ont donné son nom, les oiseaux. Avec 112 espèces, dont plusieurs dizaines rares ou endémiques, Bird Island est un paradis pour les ornithologues amateurs.

Denis Island : 

Denis Island est une autre île privée, à moins d’une centaine de km au nord de Mahé. A une demi-heure d’avion de Mahé, le seul établissement de l’île est un lodge de luxe. La superficie de l’île est assez réduite, avec seulement 2 km de long sur 1,5 de large mais abrite de nombreux oiseaux de mer et une végétation préservée.

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